En enero de 1997 el río Truckee llegó a una altura que superó el récord de 1950 en Reno, según el USGS, con un caudal de 18,200 pies cúbicos por segundo y una altura de 14.94 pies el 2 de enero, según las tablas del CNRFC. El aeropuerto y partes del centro quedaron bajo unos 6 pies de agua. Esta guía explica qué significan esas cifras para una casa hoy.
Puntos clave
- El caudal máximo en Reno fue de 18,200 pies cúbicos por segundo el 2 de enero de 1997, según el CNRFC.
- La altura de 14.94 pies superó el récord de 1950, aunque el caudal de 1950 fue mayor, según el USGS.
- El aeropuerto y partes del centro quedaron bajo unos 6 pies de agua.
- La crecida se extendió entre el 1 y el 3 de enero de 1997.
- Las fuentes conflictan en los daños en dólares, así que este sitio no publica ninguna cifra.
- La crecida es el referente local para el río, no una predicción de la próxima.
¿Qué registraron las tablas del CNRFC?
El Centro de Pronósticos de Ríos del noroeste de California y Nevada registró un caudal máximo de 18,200 pies cúbicos por segundo y una altura de 14.94 pies en el Truckee a su paso por Reno, el 2 de enero de 1997.
Las tablas del CNRFC son el registro más directo de la altura del río en la estación de Reno. El propio centro señala que sus tablas no son un producto oficial del Servicio Meteorológico Nacional, y por eso este sitio las cita así, sin atribuirles un rango oficial.
La descripción del evento que publica el centro dice que el aeropuerto y partes del centro quedaron bajo unos 6 pies de agua. Esa es la cifra de inundación que usamos aquí, y no hay otra con el mismo respaldo para la misma zona.
¿Qué dijo el USGS sobre el récord?
El USGS, en su hoja informativa 1997-037, anotó que la altura de 1997 superó el récord de 1950 con un caudal menor. Lo atribuye, en parte, a cambios del cauce y a la urbanización desde los años cincuenta.
Ese dato cambia la forma de pensar el riesgo. Un río puede llegar más alto con menos agua si el cauce se modificó o si la ciudad creció alrededor del cauce. La memoria del vecindario puede subestimar lo que el río hace.
El USGS no convierte ese dato en una regla para cada casa. Lo que sí muestra es que la altura de una crecida no depende solo de la lluvia; depende del cauce y de lo que se construyó a su alrededor.
¿Qué quedó bajo el agua?
El aeropuerto y partes del centro. Según la descripción del CNRFC, el agua llegó a cerca de 6 pies en esas zonas, y el aeropuerto cerró el 2 de enero.
El cierre del aeropuerto ese día es un dato de la crónica del evento. Muestra la magnitud de la crecida en una zona que no suele pensarse como baja.
Para una casa de la llanura, lo importante es la lección de la altura: el agua puede llegar a la planta baja aunque la casa no esté junto al río. La cuadrilla pregunta siempre por la ruta del agua, no solo por la distancia al cauce.
¿Qué pasó en Sparks en esa crecida?
Según un reportaje de televisión local, el agua llenó la antigua cantera de grava Helms Pit, que hoy es Sparks Marina. Es una historia local, y no un dato técnico de la crecida.
Este sitio cita el reportaje solo como historia local. No la usa para describir el caudal ni la altura, que vienen de las tablas del CNRFC y del informe del USGS.
La historia explica por qué la gente de Sparks y de Reno presta atención al río. Pero no sustituye a la medición de la casa, que es lo que define el trabajo.
¿Qué no se publica sobre esa crecida?
Las cifras de daños en dólares. Las fuentes que se consultaron dan cifras distintas y ninguna puede atribuirse con seguridad.
Publicar una cifra sin fuente clara sería engañoso. Por eso este sitio no da ningún número de daños, y lo deja como un punto abierto. Quien necesite la cifra debe consultar la fuente primaria.
Tampoco se publica una cifra de dinero para la restauración de hoy, porque el costo depende de cada casa y no de un evento pasado.
¿Qué significa para una casa de hoy?
Que el agua del río puede llegar a la planta baja, que la clasificación del agua es distinta y que el registro de la primera visita importa tanto como la limpieza.
Una casa de la llanura del Truckee necesita saber de dónde viene el agua antes de decidir. El agua de río trae lodo y se trata como contaminada; el agua de una tubería se trata de otra forma.
Si el agua entró por la calle, el plan cambia otra vez. La cuadrilla confirma la ruta antes de empezar, y el registro la muestra con fotos y lecturas.
¿Cómo se lee una tabla de altura y caudal?
La altura es el nivel del agua en la estación, y el caudal es el volumen que pasa por segundo. Un río puede tener mucha altura con poco caudal si su cauce es estrecho, y al revés.
La altura se mide en pies sobre un punto fijo. El caudal se calcula a partir de la altura y de la forma del cauce. Por eso el mismo nivel puede corresponder a caudales distintos si el cauce cambió.
Las tablas del CNRFC muestran ambos datos para la fecha del evento. Leerlas juntas permite entender por qué 1997 superó el récord de 1950 con un caudal menor, como señala el USGS.
¿Qué significa para una casa de hoy la marca de 1997?
Significa que el agua puede llegar a una altura que la gente no imagina, y que la marca del muro es un dato que vale la pena registrar.
Si su casa está en una zona baja del valle, la marca de una crecida pasada puede estar en el muro del sótano o del cuarto de servicio. Esa marca es un dato que la cuadrilla puede medir y comparar.
Este sitio no publica una altura de riesgo para cada casa, porque esa evaluación requiere un estudio que no hemos hecho. Lo que sí hacemos es medir el agua que llega en cada visita y dejar el registro.
¿Qué cambió en la ciudad desde 1997?
Este sitio no describe la obra de control de crecidas ni la urbanización posterior, porque no tenemos una fuente verificada para esos cambios. Lo que sí dice el USGS es que el cauce y la urbanización cambiaron desde 1950.
Si quiere saber qué obras se hicieron en el río desde 1997, la fuente adecuada es la autoridad que administra el río y la ciudad. Este sitio no cita obras ni proyectos sin una fuente verificada.
Lo que sí podemos decir es que el USGS atribuye, en parte, la diferencia de altura a cambios del cauce y a la urbanización. Esa es una observación técnica y no una valoración de seguridad.
¿Cómo debe leer un vecino la historia de la crecida?
Como un dato de riesgo que no se puede ignorar, pero que no reemplaza la medición de su casa. La historia dice que el río puede subir; la casa dice cuánto subió en su caso.
Un vecino que vivió 1997 tiene un recuerdo valioso, pero no siempre de la misma altura o del mismo lugar. La cuadrilla pregunta por ese recuerdo porque ayuda a encontrar la ruta del agua.
La historia también explica por qué tantos vecinos guardan la marca del agua en el muro. Esa marca es una fuente de información que la cuadrilla puede medir y registrar.
¿Qué significa un caudal de 18,200 pies cúbicos por segundo?
Es el volumen de agua que pasó por el punto de medición en un segundo, en el peor momento de la crecida. Para una casa, lo importante es que ese volumen llegó a la altura de la calle y de la planta baja.
Un caudal de 18,200 pies cúbicos por segundo es un volumen de agua que se ve en la imagen de un río que ocupa todo su cauce y se desborda por las orillas.
Ese caudal es un dato de la estación, no una medida de la casa. La casa recibe el agua según su distancia al cauce, su altura y el camino que sigue el agua por la calle.
¿Cómo cambia el riesgo según la distancia al río?
El riesgo no depende solo de la distancia. Depende de la altura del terreno, de la pendiente de las calles y de si hay un camino de agua hacia la casa.
Una casa cerca del río puede estar más alta que una casa lejos de él. Una casa lejos puede tener una calle que lleva el agua hacia su cochera. Por eso el riesgo se evalúa por la ruta del agua y por la altura, no por la distancia en línea recta.
Este sitio no publica un mapa de riesgo de inundación para Reno, porque no tiene esa evaluación verificada. La cuadrilla puede señalar la ruta del agua de una casa en la visita.
Preguntas frecuentes
¿Hubo muertes en la inundación de 1997?
Algunas fuentes señalan muertes en el oeste y el norte de Nevada durante la crecida de enero de 1997. Este sitio no publica un número de víctimas, porque la fuente que lo tiene no fue consultada directamente.
¿Puede volver a pasar?
Este sitio no hace predicciones. Lo que sí puede hacer una casa es revisar su propia ruta del agua y pedir a la cuadrilla un registro de la altura de la marca en el muro.
¿El Truckee es más alto hoy que en 1997?
Este sitio no publica una comparación de altura actual. Las tablas del CNRFC son la fuente para consultar el nivel del río en la estación.
¿Qué significa que el récord de 1950 fuera superado?
Significa que la altura de 1997 fue mayor que la de 1950 en la misma estación, aunque el caudal fue menor, según el USGS. Eso indica que el cauce cambió o que la zona se urbanizó.
¿Dónde puedo leer el informe completo?
En las fuentes listadas al final de esta guía. El informe del USGS y las tablas del CNRFC son las dos fuentes primarias que usamos aquí.
¿Cómo se mide la altura de la marca en mi casa?
La cuadrilla la mide con cinta desde el piso y anota la altura en el registro. Usted también puede fotografiarla con una regla al lado, para tener una referencia.
¿El seguro usa la marca de 1997?
El seguro usa la historia de la casa y la causa del daño. La decisión es de la póliza y de la aseguradora.
Fuentes
- NOAA, California-Nevada River Forecast Center, Truckee River at Reno station table
- U.S. Geological Survey, Fact Sheet 1997-037, Nevada floods of January 1997
Esta guía es información general para los dueños de casa del condado de Washoe y no sustituye una inspección en el sitio. Los precios son estimados. Vea nuestro aviso legal.